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활성 산소란?
활성 산소(reactive oxygen species=ROS)는 안정된 상태인 일반적인 산소보다 활성이 크고 불안정하며 높은 에너지를 가지고 있습니다. 활성산소는 우리 몸의 배기가스, 독소라고 할 수 있습니다.
활성 산소는 농도가 높으면 성인병과 암과 같은 각종 질병의 원인이자 인간의 노화의 주범 중 하나이기도 합니다. 반대로 농도가 낮을 경우에는 면역체계를 강화시켜 주고, 근육을 재생해 주며, 당뇨병을 억제해 주고, 퇴행성 관절염을 완화시켜주는 역할도 합니다. 활성산소는 적당한 농도를 유지한다면 신체에 반드시 필요한 물질 중의 하나입니다.
체내 활성 산소 생성
존재하는 대부분의 생물은 호흡을 합니다. 우리의 세포안의 소기관에 미토콘드리아 내에 있는 전자전달계가 우리가 섭취한 음식물에서 나온 전자를 산소로 전달하며 에너지를 생성하고, 전자를 받은 산소는 안정된 물의 상태가 됩니다. 여기서 극히 일부가 물이 되지 않고 유리기 또는 자유 라디칼(free radical)이라 불리는 상태가되는 활성산소의 일종인 초과산화물입니다.
이 라디칼은 불안정하고 높은 에너지를 보유하고 있으며, 몸속의 다른 물질들과 결합해 쉽게 산화 반응을 일으키며 세포조직을 손상시키게 됩니다. 이 유해한 작은 입자들이 혈관을 통해 몸속을 떠돌아다니게 됩니다.
이렇게 끊임없이 조직과 세포에 손상을 입힘으로서 노화를 야기하고, 이러한 활성산소종은 방사선과 함께 세포의 DNA를 공격하여 DNA의 변형을 가져오므로 암을 유발할 수 있습니다.
호흡을 통해 체내 활성 산소가 생성되므로 활성 산소 생성 원인으로는 격한 운동, 스트레스, 자외선과 방사선 노출, 흡연, 음식물 섭취등 다양합니다. 우리가 살아있는 한 활성 산소는 피할 수 없는 것이므로 적절하게 제거하는 방법이 중요합니다.
활성 산소 대처법
산소종(ROS)에 대처하는 것은 활성산소 생성과 신체의 항산화 방어 메커니즘 사이의 균형을 유지하는 것을 의미합니다.
- 항산화제가 풍부한 식단: 비타민(C, E), 미네랄(셀레늄, 아연), 파이토 케미컬(플라보노이드, 카로티노이드)과 같은 산화 방지제가 풍부한 식단 구성이 좋습니다. 이러한 식단은 산화 방지와 중화를 해 주고, 산화로 인한 손상을 줄이게 해 줍니다.
- 폴리페놀 함량이 높은 음식 섭취: 과일(베리, 포도), 야채(시금치, 케일), 견과류(호두), 그리고 녹차와 같은 폴리페놀이 풍부한 음식을 섭취하세요. 폴리페놀은 활성 산소를 제거할 수 있는 강력한 산화 방지제입니다.
- 항산화 방어를 강화하고 산화 스트레스를 줄일 수 있는 규칙적인 신체 활동을 권장합니다. 하지만 활성산소를 증가 시킬수 있는 과도한 운동은 비추입니다.
- 건강한 체중 유지: 비만과 과도한 지방 축적은 산화 스트레스를 촉진할 수 있습니다. 균형 잡힌 영양과 규칙적인 운동을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 활성 산소 수치를 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
- 흡연, 음주, 스트레스 관리를 잘 해 줍니다.
- 양질의 수면을 취합니다.
- 공기 청정기 등을 사용하여 환경오염 물질 및 독소에 대한 노출을 최소화합니다.
- 산화 스트레스와 관련된 특정한 건강상의 문제가 있는 경우에는 의료 전문가의 지시에 따라 항산화 보충제를 복용하는 것을 고려합니다. 일반적인 항산화 보충제에는 비타민C, 비타민E, 셀레늄 등이 있습니다.
- 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있는 전반적인 세포 기능과 해독 과정을 돕기 위해 충분한 수분 공급이 필요합니다.
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